La leucemia linfoblástica aguda (LLA) es un tipo de cáncer de la sangre. Esta enfermedad resulta en la producción de un número excesivo de linfocitos inmaduros anormales, llamados linfoblastos. No pueden realizar las funciones de los linfocitos maduros y, al mismo tiempo, dificultan la producción de otras células sanguíneas: glóbulos rojos (eritrocitos), otros glóbulos blancos y plaquetas.
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La leucemia linfoblástica aguda es la neoplasia maligna más común en niños y es rara en adultos.
Los síntomas de la leucemia linfoblástica aguda incluyen: fiebre, debilidad, dolor en huesos y articulaciones. También hay una producción anormal de células sanguíneas, lo que resulta en anemia, trombocitopenia y neutropenia.
La anemia se manifiesta por fatiga, problemas de concentración, dificultad para respirar, piel pálida, frecuencia cardíaca acelerada y dolor retroesternal. La trombocitopenia puede causar sangrado de las encías y la nariz y petequias en la piel, mientras que la neutropenia provoca una disminución de la inmunidad.
En el curso de la ALL, también se produce un aumento de la viscosidad de la sangre. Esto provoca el cierre de pequeños vasos y, como resultado, hipoxia tisular, que se manifiesta en dolores de cabeza, alteración de la conciencia, problemas respiratorios y discapacidad visual .
También puede haber síntomas resultantes de la acumulación de linfoblastos en los tejidos. La invasión de los ganglios linfáticos por linfoblastos provoca su agrandamiento y, en ocasiones, la formación de tumores en el mediastino. La aparición de linfoblastos en el sistema nervioso central puede causar dolores de cabeza, náuseas, vómitos y alteración de la conciencia. El bazo y el hígado también pueden agrandarse.
En las primeras etapas de la ALL, a veces solo hay recuentos sanguíneos anormales y ganglios linfáticos o bazo agrandados. En la etapa avanzada aparecen síntomas graves, resultantes de infiltraciones en otros órganos, complicaciones hemorrágicas y sépticas. Sin tratamiento, pueden ser fatales en unas pocas semanas.
Los síntomas de la leucemia linfoblástica aguda son similares a los de la leucemia mieloide aguda (LMA). Lo que la distingue de la LMA es la aparición más frecuente de ganglios linfáticos o bazo agrandados (en el 50 % de los casos) y síntomas menos graves de anemia y trombocitopenia.
Si nota síntomas que pueden indicar leucemia, debe comunicarse con un médico que ordenará un hemograma completo y, en caso de resultados anormales, lo derivará para un diagnóstico adicional.
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Autor: Maja Kochanowska
Fuentes:
