El cáncer de pulmón es uno de los cánceres diagnosticados con mayor frecuencia en nuestro país. El riesgo de desarrollar esta enfermedad se puede reducir dejando de fumar y evitando el contacto con el humo del tabaco. También juegan un papel importante las pruebas de detección, que permiten determinar el riesgo de enfermedad y detectar el cáncer en una etapa temprana. ¿Qué se hace para prevenir el cáncer de pulmón?
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Tomografía computarizada de baja dosis
La tomografía computarizada de baja dosis (LDCT) es un examen moderno y no invasivo que es una alternativa a la radiografía de los pulmones. Permite una evaluación diagnóstica más precisa y tampoco carga al cuerpo con una dosis tan grande de radiación de rayos X. La LDCT se realiza de forma similar a la tomografía clásica.
El paciente se acuesta en una mesa móvil que se desliza dentro de un aparato especializado. La carcasa del tomógrafo contiene dos lámparas que emiten rayos y dos conjuntos de sensores encargados de recibirlos. La imagen resultante se transfiere a una computadora y es analizada por especialistas.
Gracias a la tomografía computarizada de baja dosis, es posible detectar el cáncer de pulmón en una etapa temprana. Es más eficaz que las radiografías tradicionales. Vale la pena recordar que inicialmente el cáncer de pulmón puede no causar síntomas específicos. Muchos pacientes se quejan, por ejemplo, de ronquera, tos persistente o dolor en el área del pecho. En la imagen LDCT, incluso los tumores pulmonares pequeños, cuyo tamaño es de varios milímetros, se vuelven visibles.
Este tipo de examen no requiere ninguna preparación especial si se realiza sin contraste. Una tomografía computarizada de baja dosis muestra la imagen completa de los pulmones con detalles importantes. Al mismo tiempo, garantiza un alto nivel de seguridad debido a la menor dosis de radiación.
Otras investigaciones
Uno de los exámenes básicos ante la sospecha de cáncer de pulmón es la radiografía. Aunque es rápido y fácil de realizar, muchas veces no permite un diagnóstico preciso de la enfermedad a partir de las imágenes obtenidas. El examen de rayos X de tórax a menudo no detecta pequeñas lesiones neoplásicas.
En el diagnóstico de enfermedades pulmonares, también se utilizan los siguientes:
- Examen citológico del esputo.
- Evaluación de la concentración de marcadores tumorales.
- Examen de líquido pleural.
- Pruebas de laboratorio.
Sin embargo, es la tomografía computarizada de baja dosis la que está demostrando ser más efectiva para detectar el cáncer de pulmón en una etapa temprana. Da la oportunidad de evaluar los cambios tanto cuantitativa como cualitativamente.
Programa Nacional de Detección Temprana del Cáncer de Pulmón
Se ha desarrollado un Programa Nacional para la Detección Precoz del Cáncer de Pulmón (WWRP) especial para personas con un riesgo particular de desarrollar la enfermedad. Los estudios piloto comenzaron en 2019 e incluyeron pacientes de 50 a 74 años. Se trata principalmente de grandes fumadores de cigarrillos, pero el programa también está dirigido a personas que:
- Debido a su profesión, estuvieron expuestos al níquel, berilio, sílice, asbesto, cadmio, cromo, compuestos de arsénico, hollín, humo de escape de motores diesel o combustión de carbón duro.
- Estuvieron expuestos al radón.
- Han tenido antecedentes familiares de cáncer de pulmón.
- Sufre de fibrosis pulmonar o enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
- Ya han padecido linfoma, cáncer de pulmón, cáncer de cabeza y cuello o cánceres relacionados con el tabaquismo (incluidos el esófago, la vejiga o el estómago).
Las unidades POZ que implementan el programa están ubicadas en todo el país. Los centros responsables de esta iniciativa en los voivodatos individuales publican listas de todos esos lugares. Cualquiera que esté dispuesto a cumplir con ciertas condiciones se somete a una visita calificada con un médico y luego recibe una derivación para una tomografía computarizada de baja dosis. Después de discutir los resultados del estudio, los pacientes reciben consejos sobre cómo cuidar su salud, prevenir el desarrollo de la enfermedad y dejar de fumar con éxito.
Los especialistas pronostican que en 2029 el cáncer de pulmón seguirá dominando entre todos los cánceres en cuanto al número de casos. Actualmente, hasta el 90% de las muertes provocadas por esta enfermedad están estrechamente relacionadas con el tabaquismo. Por eso es tan importante limitar la exposición al humo del tabaco. Vale la pena recordar que no solo los fumadores están expuestos a ella. En este grupo también se incluyen los llamados fumadores pasivos, es decir, aquellos que inhalan el humo del tabaco quemado.
Las tomografías computarizadas de baja dosis son la prueba de detección más importante para el cáncer de pulmón. Es indoloro y rápido, y al mismo tiempo lo suficientemente preciso como para detectar cualquier cambio perturbador. El diagnóstico precoz del cáncer, también en los pulmones, aumenta las posibilidades de éxito del tratamiento.
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Autor: Fundación Oncología – Alivia
Fuentes:
- https://europeanlung.org/wp-content/uploads/2021/04/Lung-Cancer-Screening-Factsheet_EN.pdf
- https://pacjent.gov.pl/programy-prophylactics/profilaktyka-lung-cancer
- https://pacjent.gov.pl/sites/default/files/2019-09/zalacznik_17_ogolnopolski_program_wwrp.pdf
- https://pulsmedycyny.pl/low-dose-computer-tomography-detection-early-cancer-lung-945954
- https://onkolmed.pl/jak-diagnozuje-sie-raka-pluc
