El cáncer de pulmón es el más común en los hombres y el segundo de mayor frecuencia en las mujeres. ¿Cuáles son los síntomas de este cáncer y cómo reconocer el cáncer de pulmón?
El cáncer de pulmón es más comúnmente causado por el tabaquismo (activo o pasivo). Los factores de riesgo también incluyen edad superior a 50 años, enfermedades inflamatorias bronquiales o pulmonares, exposición ocupacional a agentes como radón, amianto, silicio, níquel, cromo, arsénico.
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Los primeros síntomas del cáncer de pulmón aparecen bastante tarde. Incluyen, tos, cambio en la naturaleza de la tos o hemoptisis, que ocurren en el 17% de las personas diagnosticadas con este cáncer. El dolor de pecho (dolor pleurítico), la dificultad para respirar o una infección de las vías respiratorias también pueden ser signos de cáncer de pulmón.
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Cómo reconocer el cáncer de pulmón
Las siguientes pruebas se realizan para diagnosticar el cáncer de pulmón:
- Radiografía de tórax: Permite evaluar la ubicación, el tamaño y el número de lesiones. Distingue lesiones mayores de 5 milímetros.
- Tomografía computarizada de tórax/abdomen: Permite la detección de infiltración en la pared torácica, agrandamiento de los ganglios linfáticos, metástasis a distancia.
- Imágenes por resonancia magnética: Permite la detección de metástasis cerebrales y tumores ubicados en ciertos lugares, por ejemplo, en las proximidades de la columna vertebral.
- PET-CT: Constituye la prueba de imagen más precisa que le permite determinar la extensión de la enfermedad y las opciones de tratamiento.
- Citología de esputo o lavados bronquiales.
- Broncoscopia.
- Biopsia a través de la pared torácica.
- Mediastinoscopia (examen del mediastino) o videotoracoscopia: Para buscar lesiones metastásicas.
Síntomas del tumor de Pancoast
El tumor de Pancoast es una forma especial de cáncer de pulmón, que ocurre en alrededor del 2%. Se encuentra en la parte superior del pulmón y sus síntomas incluyen:
- Hormigueo, entumecimiento, sensación de cambios de temperatura en el miembro superior.
- Dolor de hombro (brazo).
- Parálisis del nervio laríngeo, manifestada por, entre otros, ronquera y estridor,
- paresia causada por la compresión de la médula espinal (ocurre en el 25% de los pacientes).
- Hinchazón del brazo y la cara (en casos raros).
- Atrofia muscular de miembros superiores.
- Constricción de la pupila, caída del párpado, colapso del globo ocular.
Síntomas del síndrome de la vena cava superior
El síndrome de la vena cava superior se forma como resultado del aumento de la presión en el sistema venoso. Ocurre en el curso del cáncer de pulmón y otras enfermedades, por ejemplo, insuficiencia cardíaca del lado derecho. Es una de las causas más comunes de dificultad para respirar en pacientes con cáncer.
Los síntomas del síndrome de la vena cava superior, además de la dificultad para respirar, incluyen tos, ronquera, hinchazón de uno o ambos miembros superiores, llenado de las fosas supraclaviculares, hinchazón y enrojecimiento de la cara y aumento del patrón vascular en el cuello y los brazos.
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Autor: Maja Kochanowska
Fuente: Marcin Śniadecki «Criterios para el diagnóstico y los primeros síntomas del cáncer», Via Medica, Gdańsk 2015.
