El término nutrición médica se define como alimentos dietéticos para fines médicos especiales, cuya tarea es apoyar el tratamiento de enfermedades seleccionadas. La nutrición médica en oncología está destinada principalmente a reducir el riesgo de desnutrición.

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 La desnutrición es un factor pronóstico desfavorable para un paciente con cáncer, que afecta a estos pacientes con relativa frecuencia.El problema de la desnutrición afecta con mayor frecuencia a los pacientes con cáncer del tracto gastrointestinal superior, y el riesgo es mayor cuanto más alto se localiza el cáncer en el tracto gastrointestinal.

Cabe señalar que, además de la localización del tumor, el desarrollo de desnutrición también puede verse favorecido por otros factores que acompañan a la enfermedad neoplásica, como el tipo de tratamiento y los posibles efectos secundarios, estrés y comorbilidades. 

La inflamación crónica, el debilitamiento del sistema inmunológico y el deterioro del apetito también son importantes. Los pacientes oncológicos tienen la demanda más aumentada con un suministro insuficiente de proteínas y energía al mismo tiempo, lo que puede conducir a la desnutrición y al empeoramiento de la condición del paciente. La desnutrición a menudo se asocia con el cáncer, pero principalmente con personas delgadas o demacradas. 

Sin embargo, cabe señalar que el problema de la desnutrición, es decir, el suministro inadecuado de macro y micronutrientes en la dieta, también puede afectar a las personas con sobrepeso u obesidad.

Por tanto, las dietas de adelgazamiento deben introducirse con mucho cuidado, preferiblemente bajo la supervisión de un especialista, pero nunca durante el curso del cáncer o durante la convalecencia. El proceso de caquexia progresiva por desnutrición puede detectarse  con retraso en una persona con mayor peso corporal inicial. Por esta razón, los cambios en el peso corporal durante el cáncer no deben subestimarse para poder reaccionar lo suficientemente temprano.

El suministro adecuado de macro y micronutrientes en la dieta puede prevenir o retrasar el desarrollo y/o agravamiento de la desnutrición. Por lo tanto, no debe retrasar la implementación del soporte nutricional hasta una pérdida de peso significativa. Un paciente con cáncer tiene un alto riesgo de desarrollar desnutrición, por lo que se debe cuidar una dieta adecuada lo antes posible. Es muy importante que la dieta del paciente sea, sobre todo, correctamente equilibrada y tenga en cuenta el aumento de la demanda de proteínas y energía. Una nutrición adecuada puede apoyar significativamente el tratamiento del cáncer y mejorar el pronóstico del paciente.

El estado nutricional adecuado del paciente también es de gran importancia en el contexto de los procedimientos quirúrgicos utilizados en la terapia del cáncer. Cada procedimiento quirúrgico mayor está asociado con un mayor catabolismo, es decir, un mayor nivel de metabolismo y un mayor consumo de proteínas en el cuerpo. Esta es una condición que suele acompañar antes a un paciente con cáncer, y por ello, los procedimientos quirúrgicos son una carga adicional para el organismo y un factor que aumenta el riesgo de desnutrición o la profundiza. 

Numerosos estudios han demostrado que un estado nutricional adecuado antes de la cirugía reduce el riesgo de complicaciones postoperatorias, por lo que se debe evaluar el estado nutricional de cada paciente que se prepara para la cirugía. Cuando el estado nutricional de un paciente es inadecuado, se debe implementar soporte nutricional. 

En ocasiones, el estado nutricional anormal del paciente puede hacer que el médico decida posponer el procedimiento hasta que el estado nutricional del paciente se normalice. Además, para las necesidades de atención perioperatoria de los pacientes, se desarrolló el protocolo ERAS, cuyo principio fundamental es no dejar pasar hambre al paciente en el período perioperatorio. En resumen, un adecuado cuidado nutricional de un paciente oncológico en el perioperatorio puede contribuir a reducir el número de complicaciones postoperatorias.

Una nutrición adecuada también puede contribuir a reducir la gravedad de los efectos secundarios de la quimioterapia y la radioterapia. En el curso de la radioterapia de cabeza y cuello, la radiación generalmente no solo cubre el tumor canceroso, sino también los tejidos circundantes, lo que puede causar, entre otras cosas, daño a las membranas mucosas. 

El daño a las membranas mucosas de la cavidad oral y el esófago puede provocar una disminución en la ingesta de alimentos, y esto conduce a la desnutrición, lo que ralentiza el proceso de cicatrización de heridas , y el daño a la membrana mucosa puede empeorar aún más la condición del paciente. 

Por ello, es necesario asegurar un correcto estado nutricional también en el caso de radioterapia y quimioterapia. También vale la pena considerar el soporte nutricional en forma de preparados ONS para pacientes sin indicaciones claras síntomas de desnutrición, pero que están en espera de terapia, asociada a un alto riesgo de trastornos nutricionales, con el fin de mantener el organismo en un estado de anabolismo.

En muchos pacientes oncológicos se debe considerar la inclusión del soporte nutricional, que en oncología está diseñado para cubrir las necesidades proteicas y energéticas actuales del organismo, reducir el riesgo de desnutrición o reducir la desnutrición existente. 

Los alimentos médicos también pueden proporcionar ingredientes que reducen la inflamación (por ejemplo, ácidos omega-3) y apoyan el trabajo del sistema inmunitario (ingredientes inmunomoduladores).

Los ingredientes inmunomoduladores en las dietas industriales incluyen:

• Glutamina.
• Arginina.
• Nucleótidos.
• Ácidos grasos poliinsaturados.

Entre los métodos de tratamiento nutricional, el método de elección es la nutrición a través del tracto gastrointestinal. Aquí se pueden distinguir los siguientes:

• Nutrición oral con posible refuerzo de la dieta estándar con macronutrientes individuales (por ejemplo, agregando carbohidratos en forma de polvo o emulsión de grasa para aumentar el suministro de energía).
• Nutrición oral con suministro adicional de dietas industriales orales (ONS).
• Alimentación alimentándose en el estómago a través de una sonda nasogástrica o gastrostomía.
• Alimentación al alimentarse en el intestino a través de un tubo nasoentérico o yeyunostomía.

Si la nutrición gastrointestinal es insuficiente, el médico puede introducir nutrición parenteral parcial (es decir, nutrición intravenosa). Cuando la nutrición a través del tracto gastrointestinal es completamente imposible, se utiliza la nutrición parenteral total.

Dietas Industriales Orales (ONS)

Las dietas industriales orales se pueden dividir en completas e incompletas. Los preparados llamados completos contienen todos los macro y micronutrientes necesarios en cantidades tales que pueden reemplazar una comida. El consumo de la preparación completa le permite satisfacer las necesidades del cuerpo de carbohidratos, proteínas y grasas en proporciones adecuadas, pero también le permite satisfacer la demanda de minerales y vitaminas. Las preparaciones incompletas no pueden reemplazar por completo una comida, sino complementarla. Se recomienda el uso de dietas industriales orales para pacientes que no pueden cubrir sus requerimientos de nutrientes con una dieta estándar y para pacientes diagnosticados con desnutrición. Un requisito previo para tomar ONS es un reflejo de deglución normal y un tracto digestivo despejado.Los ingredientes principales de estos preparados se obtienen por extracción a partir de productos naturales.

La toma de preparados de ONS debe realizarse bajo la supervisión de un médico, a veces también de un dietista o de una enfermera especialmente cualificada.

Las principales ventajas de las dietas industriales orales son:

• Son una fuente concentrada de nutrientes en un pequeño volumen.
• Son fáciles de usar, listos para comer.
• Se preparan en condiciones estériles.
• Estamos seguros del contenido, cantidad y proporción de nutrientes
• Tenemos a nuestra disposición una amplia gama de productos adaptados a las necesidades y preferencias de los pacientes
• Están libres de sustancias potencialmente dañinas, por ejemplo, gluten, lactosa

Sobre la base del poder calorífico, las preparaciones de ONS se pueden dividir en:

• Hipocalórico (0,5-0,9 kcal/ml de dieta)
• Normocalórico (1-1,2 kcal/ml de dieta)
• Hipercalórico (1,3-2,4 kcal/ml de dieta)

En oncología se suelen utilizar preparados normocalóricos con un contenido de 1-1,2 kcal/ml debido a la buena tolerancia de estos preparados y al menor (pequeño) riesgo de síndrome de realimentación en pacientes extremadamente debilitados. Las dietas hipercalóricas, con un contenido >1,3 kcal/ml, se caracterizan por una osmolaridad superior a las dietas normocalóricas, por lo que estos preparados deben tomarse estrictamente siguiendo las instrucciones del fabricante, ya que si se consumen de forma inadecuada, por ejemplo demasiado rápido, pueden contribuir a la formación de diarrea o vómitos.

Cuando se trata del contenido de proteínas, las preparaciones de ONS se dividen en:

• Bajo en proteínas (por ejemplo, para pacientes con insuficiencia renal en la fase de prediálisis).
• proteínas normales.
• Alto en proteína.

Debido al grado de hidrólisis de las proteínas, los preparados se dividen en:

• Polimérico.
• Oligomérico.
• Monomérico.

Esta división está determinada por el grado de hidrólisis de las proteínas. En oncología se utilizan preparados poliméricos que contienen moléculas enteras de proteínas y polipéptidos así como el resto de ingredientes necesarios: maltodextrinas, ácidos grasos, vitaminas y minerales. Los preparados oligoméricos contienen moléculas de proteína descompuestas en péptidos cortos y están destinados a enfermedades como el síndrome de malabsorción. Las dietas monoméricas contienen proteínas en forma de aminoácidos individuales y están destinadas a personas con enfermedades hereditarias graves de las vías metabólicas.

¡Vale la pena saberlo!

• ONS son preparaciones de origen parcialmente natural, que apoyan el proceso de tratamiento del cáncer.
• Las preparaciones de ONS saben mejor frías.
• El tipo de preparados de ONS que se toman debe consultarse con un médico, farmacéutico, enfermero cualificado o dietista.
• Las preparaciones de ONS deben beberse muy lentamente, de acuerdo con las instrucciones del fabricante (para no aumentar el riesgo de posibles efectos secundarios del tracto gastrointestinal).
• Sobre la base de las preparaciones ONS, se pueden preparar comidas para enriquecer el valor nutricional de una dieta estándar.
• Los espesantes están disponibles para ayudar a los pacientes con dificultades para tragar. Cuando existen trastornos de la deglución, la consistencia de los alimentos debe ser consensuada con un médico o neurologopedista.
• Una dieta correctamente equilibrada y enriquecida con ONS puede reducir el riesgo de complicaciones postoperatorias y mejorar el pronóstico del paciente.
• Algunos de los preparados de ONS disponibles en el mercado están adaptados a enfermedades como la intolerancia a la lactosa, la celiaquía o la diabetes.

En resumen, al elegir una preparación, debe prestar atención a :

1. Osmolaridad: un mayor contenido de ingredientes en un volumen dado del producto da como resultado una mayor densidad de los mismos (mayor osmolaridad de la preparación). La ventaja de los productos con mayor concentración es que el paciente puede consumir una menor cantidad del preparado, a la vez que aporta la cantidad adecuada de nutrientes, lo que es importante en caso de deterioro del apetito o sensación de saciedad rápida tras una comida. Recuerda consumir este tipo de preparaciones lentamente (al menos media hora), en pequeños sorbos.
2. Contenido de proteínas: la necesidad de proteínas de una persona sana es de aproximadamente 0,8 g por kilogramo de peso corporal. En un paciente con cáncer, esta demanda aumenta y puede ser de hasta 2 g/kg de peso corporal/día. Sin embargo, hay que recordar que los preparados con alto contenido proteico no son recomendables para personas con daño renal severo.
3. Presencia adicional de componentes inmunomoduladores.
4. Contenido de fibra: las preparaciones con alto contenido de fibra se recomiendan para personas con estreñimiento para apoyar el trabajo de los intestinos, mientras que las preparaciones con bajo contenido de fibra se recomiendan para personas con trastornos en la mucosa gastrointestinal (por ejemplo, enteritis por radiación, durante algunos regímenes de quimioterapia).

En los últimos años, un panel de expertos de varios campos de la oncología y la nutrición ha reconocido que el apoyo nutricional debe ser una parte integral del tratamiento del cáncer.

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Autor: Elwira Gliwska

Fuentes: 

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