Los pacientes con cáncer a menudo buscan varios tipos de suplementos dietéticos con la esperanza de que mejoren su salud. Verificamos si realmente vale la pena confiar en tales productos en el proceso de tratamiento oncológico.
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Cuando un paciente descubre que tiene cáncer, su vida cambia radicalmente. Ante la enfermedad, a menudo cuestiona lo que antes consideraba el statu quo y realiza cambios en su vida diaria, esperando que de esta manera revierta el curso de la enfermedad.
Tras entrar en la vía de tratamiento tradicional, el paciente suele modificar también su alimentación, buscando productos más saludables. Introduce la actividad física en su vida, aunque antes no trataba el movimiento como un elemento permanente en su vida cotidiana. Al mismo tiempo, también recurre al mercado de los suplementos dietéticos y la medicina alternativa, en busca de los productos más adecuados que mejoren su salud.
Desde un punto de vista puramente humano, todas estas acciones son comprensibles. Cada uno de nosotros quiere estar sano y es natural que busquemos formas de mejorar la condición de nuestro cuerpo a toda costa. Sin embargo, desde un punto de vista médico, el uso de suplementos y productos con efectos no probados científicamente puede ser no sólo ineficaz, sino incluso peligroso para los pacientes con cáncer.
¿Qué son los suplementos dietéticos?
La definición completa de suplementos dietéticos en la legislación polaca se proporciona en la Ley del 26 de agosto de 2006 sobre seguridad alimentaria y nutricional.
Un suplemento dietético es un alimento que tiene por objeto complementar una dieta normal, siendo una fuente concentrada de vitaminas o minerales u otras sustancias con un efecto nutricional o fisiológico, solo o combinado, comercializado en una forma de dosificación, en forma de : cápsulas, tabletas, grageas y otras formas similares, bolsitas con polvo, ampollas con líquido, frascos cuentagotas y otras formas similares de líquidos y polvos destinados al consumo en pequeñas cantidades unitarias medidas, excepto los productos que tengan las propiedades de un medicamento dentro de el significado de la ley farmacéutica.
Por lo tanto, los suplementos dietéticos no son medicamentos. Deben servirnos como complemento de una dieta equilibrada. Estos son productos alimenticios cuya tarea es suplir las deficiencias. Es importante destacar que los suplementos dietéticos no están sujetos a los mismos estándares de supervisión que los medicamentos.
¿Por qué recurrimos a los suplementos dietéticos?
Los suplementos dietéticos son extremadamente populares en Polonia. Esto se evidencia por el hecho de que más del 70% de los polacos admiten usar productos de suplementos dietéticos. Este mercado está creciendo de forma dinámica, lo que se traduce en una mayor presencia de anuncios de este tipo de productos en los medios de comunicación. Las campañas publicitarias están cayendo en terreno fértil, alimentando nuestra tendencia nacional a la autocuración.
La investigación del consumidor muestra que a menudo no nos damos cuenta de cómo los suplementos dietéticos difieren de los medicamentos de venta libre. Confiamos en que, dado que se pueden comprar en farmacias, ciertamente han pasado las pruebas de control y eficacia con principios similares a los medicamentos.
Desafortunadamente esto es un concepto erróneo. Los suplementos no se someten a tal verificación o prueba como los medicamentos, porque no existen tales requisitos legales. Los autores del informe “Regulación del mercado de suplementos dietéticos. ¿Polonia tiene la oportunidad de convertirse en un líder europeo?” indican que, a diferencia de los medicamentos, el uso de suplementos dietéticos en la mayoría de los casos no aporta prácticamente ningún beneficio para la salud.
Suplementos dietéticos en el tratamiento del cáncer
Agnieszka Surwiłło-Snarska, M.Sc., dietista clínica, que trabaja diariamente con pacientes con cáncer en el Instituto Nacional de Oncología de Varsovia, enfatiza que hay dos indicaciones para la inclusión de suplementos de vitaminas y minerales en pacientes oncológicos : es una deficiencia comprobada (por ejemplo, en la sangre o después de observar signos clínicos de deficiencia), o una situación clínica que conducirá a una deficiencia (por ejemplo, pacientes después de una gastrectomía total – vitamina B12).
Mientras tanto, una proporción significativa de pacientes con cáncer obtienen preparados de vitaminas y preparados de medicina alternativa por su cuenta, mientras ocultan este hecho al médico tratante.
Suplementos de alto riesgo en cáncer
Lo más preocupante entre los pacientes con cáncer es el uso de preparados de medicina alternativa por sí solos. La eficacia de este tipo de tratamiento no está confirmada por estudios científicos. Los pacientes, por otro lado, tienden a abandonar la medicina basada en la evidencia en favor de preparaciones con un efecto no probado. Tal comportamiento es a menudo la causa del deterioro de la salud del paciente.
Los preparados autoadministrados por pacientes con cáncer incluyen:
- Amigdalina.
- Infusiones de vitamina C.
- Mezclas de hierbas.
La amígdala es una sustancia natural, p. en las semillas de algunas frutas. Es una sustancia muy controvertida que contiene un radical cianuro y, por lo tanto, es tóxica para los humanos. Hasta el momento, no ha surgido evidencia científica sólida de que la amigdalina tenga algún efecto terapéutico en el cáncer.
La sobredosis de vitamina C puede provocar: diarrea que puede contribuir al desarrollo de la desnutrición. Las hierbas discretas también pueden hacer más daño que bien. Se debe tener especial cuidado con la hierba de San Juan y el ginseng, que interactúan negativamente con los medicamentos utilizados en quimioterapia y radioterapia.
Agnieszka Surwiłło-Snarska, M.Sc., señala que el uso de preparados inapropiados por parte de pacientes oncológicos conlleva muchos riesgos. Tal acción aumenta el riesgo de complicaciones, desnutrición, así como interacciones con medicamentos utilizados en la terapia del cáncer. Como consecuencia, esto puede llevar al aplazamiento o incluso a la interrupción de la terapia oncológica adecuada.
Cabe recalcar que no existen suplementos ni dietas que curan el cáncer. Sin embargo, todavía hay pacientes que acuden a la consulta del dietista con tal convicción.
Una dieta adecuada es la mejor fuente de vitaminas y minerales
Entonces, ¿dónde buscar la fuente de vitaminas y minerales? ¡En una dieta bien balanceada! Ningún suplemento dietético puede reemplazar una nutrición adecuada, que es un elemento muy importante en la lucha contra la enfermedad.
Desafortunadamente, más de la mitad de los pacientes con cáncer muestran síntomas de desnutrición, y cada quinto paciente muere como resultado de la caquexia, una enfermedad que se desarrolla en paralelo con el cáncer, que se manifiesta en el agotamiento y la destrucción gradual del cuerpo.
Por lo tanto, en primer lugar, vale la pena centrarse en lo que come el paciente y en qué cantidades. Se recomienda que durante todo el proceso de tratamiento, el paciente oncológico permanezca bajo el cuidado de un dietista clínico quien recomendará la suplementación adecuada, en caso de ser necesario.
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Autora: Natalia Wiszniewska
Consulta de expertos: Agnieszka Surwiłło-Snarska, MA, dietista clínica, Departamento de Nutrición Clínica, Instituto Nacional de Oncología de Varsovia.
Fuentes:
- «¿Deberían usarse suplementos en pacientes con cáncer? ¿Qué elegir y qué evitar?», A. Surwiłło-Snarska, Departamento de Nutrición Clínica, Instituto Nacional de Oncología en Varsovia, 2021
- “Suplementación vitamínica en pacientes oncológicos. Parte I – Vitaminas B”, M. Badian, T. Dzierżanowski, Medicina paliativa 2018; 10(3): 131-136
- “Regulación de los mercados de suplementos dietéticos. ¿Tiene Polonia la oportunidad de convertirse en un líder europeo?”, A. Czerwiński, D. Liebers, Instituto Económico Polaco, 2019
- «Dieta en el cáncer», medicina. Aleksandra Kapała, Editorial Buchmann, 2016.
