Una entrevista con Anna Małek, una mujer que venció al cáncer
Anna fue diagnosticada con cáncer de mama cuando tenía 38 años. Se sometió a cirugía, radioterapia y terapia hormonal. Ocho años después del primer diagnóstico, se produjo una recurrencia: metástasis en los ganglios linfáticos de los pulmones, el mediastino y el cuello. La situación parecía desesperada. Sin embargo, Anna luchó de nuevo y se sometió a quimioterapia. El tratamiento dio como resultado una remisión completa, y esta condición continúa hasta el día de hoy. La historia de Anna muestra que incluso en una etapa avanzada de la enfermedad, la recuperación es posible.
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El diagnóstico de “cáncer” me derribó. Anna Małek lo escuchó por primera vez en 2009. Fue como un rayo caído del cielo que la golpeó de repente en la sala de espera del consultorio del médico.
“Obtuve los resultados de mi prueba en el registro. Todavía faltaba media hora para mi cita, así que decidí revisar el sobre con los resultados. No estaba preparado para lo que estaba a punto de leer allí, porque las pruebas iniciales mostraron que era un bulto inofensivo. Leí el resultado y en el mismo momento mi mundo se derrumbó bajo mis pies.
Durante la siguiente media hora, enfrenté esta información solo, sentado en esta sala de espera. Tuve la sensación de que alguien me hubiera encerrado de repente en una burbuja de cristal invisible de la que no había salida. No podía simplemente sacar la pierna y salir porque estaba atrapado para siempre. Entonces mi madre me llamó preguntando por los resultados. Le dije casualmente que estaba muy mal. No podía nombrar la enfermedad en voz alta. Después de todo, estaba en un lugar público, rodeado de personas sentadas a mi lado en esta sala de espera”.
Afortunadamente, el momento del diagnóstico seguía siendo el momento en que era posible actuar con rapidez, contando de manera realista con el éxito del tratamiento. Anna «atrapó» la enfermedad en el momento adecuado, porque tenía la costumbre de realizar exámenes preventivos.
“Mi madre insistió en exámenes regulares. Cuando era niño, me llevaba sistemáticamente al dentista y me decía: «Me lo agradecerás». Entonces, de niño, pensé para mis adentros con una mueca: «¡Sí, ya puedo verlo!». Sin embargo, años después, me di cuenta de que mi madre tenía razón. Ella plantó en mi mente la semilla del autocuidado no solo por fuera, por ejemplo a través de visitas a la esteticista, sino también por dentro, a través de exámenes preventivos”.
Maratón de obstáculos
El tratamiento del cáncer es un poco como una carrera de obstáculos individual. Anna, una ávida corredora, esta vez tuvo que entrar en la salida de un maratón realmente difícil por su propia salud.
La presencia de los seres queridos durante esta carrera es invaluable. Son como fanáticos que se paran junto a la banda y animan la pelea. Sin embargo, esto no cambia el hecho de que una persona debe asumir el esfuerzo y el dolor que acompaña al tratamiento.
“Sabía que tenía que sacar la mano para que me insertaran esta cánula. Me va a doler”.
Puedes aprender mucho sobre ti mismo durante esta carrera. Combatir la enfermedad no es sólo consentir procedimientos médicos y acompañar el dolor físico. También es un trabajo constante sobre su psique y el enfoque de la enfermedad.
“Cuando mi familia me consoló diciendo que tantas personas salieron ilesas del cáncer, inmediatamente encontré un contraargumento en mi cabeza: «bueno, muchas personas se recuperaron de la enfermedad, pero muchas también perdieron». Cambiar esta mentalidad fue un proceso largo para mí”.
Cuando comencé a hablar claro, me sentí aliviado
“No fue hasta que llegué a la etapa en la que comencé a hablar abiertamente sobre mi enfermedad que sentí que algo estaba cambiando. Antes, no podía admitir mi enfermedad a extraños. Era demasiado doloroso y personal. Uno de los momentos decisivos fue la decisión de hablar abiertamente sobre la enfermedad con los colegas”.
“Envié un mensaje a mis compañeros de trabajo pidiéndoles que se reuniera conmigo porque quería decirles algo importante. Yendo a esta reunión, escuché a algunas personas decir: «probablemente Ania nos anuncie que está embarazada». Pensé con tristeza: «Estás a punto de escuchar algo completamente diferente… Esta noticia probablemente te dejará boquiabierto». Y así fue. Todos estaban muy sorprendidos, mientras me admiraban por mi valentía. Sentí los efectos positivos de esa conversación mucho tiempo después. No hubo miradas furtivas en el trabajo y preguntándome cómo me sentía y si me podrían preguntar sobre mi enfermedad. Les pedí a todos que trataran este tema abiertamente. Fue muy liberador”.
Por favor, señora, porque tengo una enfermedad tan vergonzosa
Vergüenza, miedo, impotencia, resignación: los pacientes oncológicos experimentan muchas emociones difíciles. No es fácil encontrarse en esta maraña de pensamientos.
“Una de las mujeres que padecía cáncer le confesó una vez a mi amiga: “Señora, tengo una enfermedad tan vergonzosa. Tengo cáncer.» Este enfoque de la enfermedad fue impactante para mí. Años más tarde, me di cuenta de que este tipo de emoción no se trata tanto de vergüenza como de admitir abiertamente que no somos tan perfectos como creíamos”.
Cuando es difícil, vale la pena buscar la ayuda de especialistas.
“Recomiendo la psicoterapia a cualquiera que sufra cáncer. Aunque parezca que no nos va a ayudar, merece la pena al menos intentarlo. Gracias a la psicoterapia, me di cuenta de que no tengo que guardarme mis problemas. Puedo manejar mejor mis emociones ahora. Cuando surgen pensamientos negativos, me calmo a través de la meditación. Esto me ayuda mucho”.
Explosión de burbujas de soledad
Anna Małek ha estado asociada con la Fundación Alivia desde el comienzo de su existencia. Es pupila de la fundación y también participa en varias campañas de ayuda. En este tipo de actividad, no hay lugar para la vergüenza en compartir sus experiencias relacionadas con la enfermedad oncológica.
Hablar directamente sobre su propia enfermedad le permite encontrar un lenguaje común con personas que tienen experiencias similares. Esto es especialmente importante cuando surgen momentos críticos, como un relanzamiento. La enfermedad de Anna recayó 8 años después del primer diagnóstico. Los primeros síntomas fueron bastante inocentes: febrícula y debilidad general del cuerpo. Dado que fue mucho después del final del tratamiento del cáncer, la recurrencia era el último diagnóstico que esperaba. Volvieron a haber momentos de duda, pero luego fue más fácil…
“La segunda vez estaba mejor preparado. Sabía a lo que me enfrentaría. Gracias a mi actividad en la fundación, también conté con el apoyo de la comunidad”.
Las fundaciones de oncología que trabajan para los pacientes dan la sensación de que los pacientes no están solos con sus problemas. Unirse a una fundación puede ser una forma de reventar su burbuja de soledad y ganar esperanza.
“Cuando, después de años de tratamiento, finalmente escuché del médico esa anhelada frase: «¡Señora Ania, usted está sana!» Pensé que tenía que compartir mi historia para brindar consuelo a otros pacientes. Mi ejemplo muestra que incluso un maratón de tratamiento prolongado puede completarse con éxito”.
Ya no me enfoco en las pequeñas cosas
Han pasado 12 años desde el primer diagnóstico de Anna Małek. El tratamiento resultó en una remisión completa.
“Ahora puedo decir con gran confianza que estoy sano. Aprendí mucho durante mi tratamiento contra el cáncer. Acepto los acontecimientos que suceden en mi vida con ecuanimidad. No analizo por qué me pasó a mí. Más bien, me pregunto qué puedo aprender de ellos. También dejé de centrarme en las cosas pequeñas y las cosas insignificantes. Tengo más holgura. No me preocupo tanto como antes. He aprendido que los malos eventos también pueden traernos algo bueno”.
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Entrevistadora: Natalia Wiszniewska
