Cáncer es el nombre que se le da a un gran grupo de enfermedades. Todos los tipos de cáncer comienzan en las células, cuando se interrumpe el proceso natural de muerte celular y formación de células. Las células cancerosas, a diferencia de las células normales, se dividen sin control y no mueren, a menudo forman tumores. Una excepción son los cánceres de sangre, que no forman tumores cancerosos sólidos.
Tipos de tumores
Hay dos tipos de tumores: benignos y malignos.
Los tumores benignos son crecimientos anormales, pero no son tumores cancerosos. No pueden extenderse a otros tejidos y no vuelven a crecer después de ser extraídos. Los tumores malignos, por otro lado, son cancerosos. Pueden extenderse a otras partes del cuerpo e incluso pueden volver a crecer cuando se extraen.
¿Qué causa el cáncer?
El cáncer es causado por mutaciones del ADN dentro de las células. Los genes controlan la forma en que se comportan las células de nuestro cuerpo. Por lo tanto, si un gen tiene mutaciones, puede hacer que una célula actúe de manera anormal. Cuando esto sucede, la célula corre el riesgo de volverse cancerosa.
Los cambios genéticos pueden ser:
- heredado de nuestros padres
- adquirido durante nuestra vida.
La mayoría de mutaciones genéticas ocurren durante nuestras vidas. Muchas de las causas de estas mutaciones están relacionadas con el estilo de vida y pueden controlarse fácilmente.
Fumar
Fumar tabaco es una de las principales causas de cáncer de pulmón. El tabaco, al igual que el arsénico y el asbesto, es carcinógeno, lo que significa que es una substancia capaz de causar cáncer. Fumar, o incluso estar cerca de alguien que fuma, aumenta en gran medida las posibilidades de desarrollar cáncer de pulmón. Entre el 80 y 90 por ciento de los casos de cáncer de pulmón están directamente relacionados con el tabaquismo.
Consumo de alcohol
Beber más de una bebida alcohólica al día en las mujeres y más de dos en los hombres aumenta el riesgo de contraer cáncer asistido por alcohol, que aparece con mayor frecuencia en la cabeza o el cuello, el esófago, el hígado y los senos.
Exceso de peso corporal
El exceso de peso corporal es la segunda causa principal de cáncer en Reino Unido, por lo que es importante realizar actividad física y mantener una dieta saludable. Se recomienda caminar al menos 10.000 pasos al día y comer tantos alimentos no procesados (como frutas y verduras frescas, carnes, pescado, etc.) como sea posible.
Exposición al sol
La exposición al sol y a otros tipos de radiación también puede ser muy dañina y eventualmente provocar cáncer de piel. No debes pasar más de 20 minutos consecutivos bajo la luz solar directa y, si lo haces, asegúrate de usar protector solar.
Sexo sin protección
Algunas infecciones transmitidas durante las relaciones sexuales sin protección pueden aumentar considerablemente el riesgo de cáncer. Uno de ellos, el virus de VPH, es la causa de prácticamente todos los casos de cáncer de cuello uterino, alrededor de 3100 casos de los cuales se diagnostican en el Reino Unido cada año. El VPH también puede causar cáncer de garganta y boca, así como cánceres de áreas genitales.
El VIH, otro virus de transmisión sexual, también puede aumentar tu riesgo de cáncer. El VIH ataca el sistema inmunológico, lo que facilita que otros virus (como el VPH o VEB) ataquen al organismo.
Conocer los factores de riesgo de cáncer y evitarlos puede reducir en gran medida tus probabilidades de contraer cáncer. A veces, ¡solo unos pequeños cambios en el estilo de vida pueden hacer que tú seas más saludable y feliz!
Autores: Julia Kubiak, Małgorzata Korzeniewska
Fuentes:
- www.cancer.gov/about-cancer/understanding/what-is-cancer
- www.mayoclinic.org/diseases-conditions/cancer/symptoms-causes/syc-20370588
- www.cancer.gov/about-cancer/causes-prevention/risk/alcohol/alcohol-fact-sheet
- www.cancerresearchuk.org/about-cancer/causes-of-cancer
- www.alivia.org.pl/wiedza-o-raku/czym-jest-rak-jak-powstaje-i-jak-sie-go-leczy-informacje-podstawowe/
