Los cánceres de cabeza y cuello y los cánceres del tracto gastrointestinal superior son un grupo de enfermedades caracterizadas por un riesgo muy alto de dificultades para tragar.
El paso difícil de las picaduras de alimentos desde la cavidad oral a través del esófago hasta el estómago se denomina disfagia, que puede ser la causa de numerosas complicaciones y una reducción de la calidad de vida. Se estima que puede afectar hasta a la mitad de los pacientes con cáncer.
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¿Por qué es peligrosa la disfagia?
Una persona con trastornos de la deglución corre el riesgo de sufrir numerosas deficiencias nutricionales y desnutrición debido a la reducción de la ingesta de alimentos. Comer comidas a menudo va acompañado de dolor y ansiedad. El miedo a la asfixia y la aspiración aumenta la aversión de los pacientes a la comida y empeora su bienestar. La entrada de alimentos o líquidos, incluso agua pura, a los pulmones puede causar neumonía por aspiración.
¿Cuáles son los síntomas de la disfagia?
Los síntomas generales de los trastornos de la deglución incluyen infecciones respiratorias recurrentes, neumonía, febrícula inexplicable y pérdida de peso . La observación del paciente mientras come o se alimenta tendrá un impacto significativo a la hora de detectar trastornos.
Por su parte, los síntomas específicos que se pueden observar al comer en un paciente con disfagia incluyen tos y un cambio en la voz después de tragar. Los síntomas de la alteración del transporte de las picaduras de alimentos incluyen tiempo prolongado para comer, pérdida de saliva o comida de la boca, retención de mordeduras en la mejilla, retención de una mordedura en la garganta, sensación de atasco en la garganta, paso de las picaduras de comida a la cavidad nasal, estornudos y capacidad limitada para reconocer los alimentos.
¿Cómo ayudar a los enfermos?
La disfagia es un problema que aún no está suficientemente difundido entre los pacientes oncológicos y sus cuidadores. Es muy importante escuchar los síntomas que reporta el enfermo mientras se alimenta o come, y obsérvela mientras come.
Se recomienda que el paciente esté sentado o semisentado mientras come con la barbilla apuntando hacia abajo. Los líquidos son la consistencia más peligrosa, por lo que si tiene dificultad para tragar, debe considerar usar espesantes disponibles en la farmacia.
Sin embargo, no es aconsejable alimentar al paciente por personas sin la formación adecuada. La presencia de síntomas alarmantes debe informarse al médico lo antes posible. El equipo del paciente puede decidir recomendar una dieta con una consistencia modificada con el uso de preparaciones espesantes especializadas o insertar un acceso artificial al tracto digestivo (nutrición enteral). Al preparar una comida para un paciente con disfagia, se debe tener en cuenta la comodidad del paciente.
El proceso de deglución es un elemento muy importante de la nutrición, por lo que requiere especial atención en personas con mayor riesgo de trastornos en esta zona. La penetración de un cuerpo extraño microbiológicamente contaminado en los pulmones produce complicaciones graves).
Vale la pena mostrar atención, paciencia y comprensión a los pacientes a pesar de la frustración, el tiempo prolongado de comer o la negativa a comer. El cuidado de un paciente con disfagia debe involucrar a un médico, un neurologopedista y un dietista.
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Autor: Elwira Gliwska
Fuentes:
- Dylczyk-Sommer, A. (2020) ‘Disfagia. Parte 1: cuestiones generales’, Anaesthesiology Intensive Therapy , 52(3), pp. 229–235.
- Gajewska, D. et al. (2017) ‘Tratamiento nutricional en neurología: una posición de un grupo interdisciplinario de expertos’, Polski Przegląd Neurologiczny , 13(3), pp. 106–119.
- IDDSI (2019) ‘Iniciativa internacional completa de estandarización de la dieta para la disfagia’, Iddsi , página 26.
- Zasowska-nowak, A. y Nowak, PJ (2019) ‘Neumonía por aspiración: prevención, diagnóstico y tratamiento Neumonía por aspiración: profilaxis, diagnóstico y tratamiento’, 11(3), págs. 106–114.
