El cáncer de laringe es un cáncer de cabeza y cuello. Se desarrolla con mayor frecuencia en las cuerdas vocales (60 a 75 % de los tumores) o por encima de las cuerdas vocales (25 a 40 %). Solo menos del 5% de los cánceres de laringe se encuentran debajo de las cuerdas vocales.
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Por otro lado, el cáncer de laringe se desarrolla con mayor frecuencia en personas que fuman cigarrillos, y la combinación de fumar con el consumo frecuente de alcohol es particularmente dañina para la salud. En las personas que fuman tabaco y consumen alcohol, el riesgo de desarrollar la enfermedad se estima entre 100 y 330 veces mayor que en otras personas. También debe recordarse que tomar tabaco en una forma diferente, por ejemplo, mascándolo, es tan peligroso como fumar cigarrillos.
Otros factores de riesgo para el cáncer de laringe incluyen la infección por el virus del papiloma humano (VPH), la desnutrición (deficiencia de vitaminas de los grupos A y B), debilitamiento del sistema inmunitario, enfermedad por reflujo gastroesofágico. Los hombres y las personas mayores de 55 años y las personas expuestas a carcinógenos debido a su profesión (carpinteros, pintores, trabajadores de la industria química, de combustibles, metalúrgica y textil) son los más afectados.
El primer síntoma del cáncer de laringe, sobre todo si se desarrolla en la mitad del órgano, es la ronquera. Se debe acudir urgentemente al otorrinolaringólogo si a pesar del tratamiento persiste más de dos semanas. Otros síntomas que acompañan al cáncer de laringe incluyen dificultad para tragar (disfagia), dolor al tragar (odinofagia), estridor, dolor de oído recurrente, tos crónica, mal aliento, hinchazón del cuello, dificultad para respirar, dolor o sensación de cuerpo extraño en la garganta.
Finalmente, el pronóstico del cáncer de laringe depende de la etapa y la ubicación del cáncer. Al igual que con otros tipos de cáncer, es importante detectar la enfermedad lo antes posible.
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Autor: Maja Kochanowska
Fuentes:
- Marcin Śniadecki «Criterios para el diagnóstico y los primeros síntomas del cáncer», Via Medica, Gdańsk 2015.
- www.mp.pl/pacjent/otolaryngology/choroby/choroby-larynx/180408,carcinoma de laringe
