¿Los microorganismos que viven en el cuerpo humano afectan el desarrollo y tratamiento de enfermedades oncológicas?
El microbioma y el cáncer
El papel del microbioma en el contexto del cáncer es principalmente el impacto sobre el riesgo de desarrollo y el curso de la enfermedad. Ahora se sabe que la disbiosis (es decir, un desequilibrio en la composición de la microflora) puede aumentar el riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer, y la inflamación es probablemente la causa subyacente de este fenómeno. Las alteraciones en la composición de la microflora intestinal pueden causar inflamación local, lo que puede iniciar el proceso de carcinogénesis.
Se dice que hasta el 16% de todos los cánceres humanos son causados por agentes infecciosos o inflamación persistente relacionada con infecciones.
Además, algunas bacterias pueden producir sustancias nocivas que estimulan directamente el proceso del cáncer. Un estilo de vida saludable que incluye una dieta adecuada, actividad física y sueño adecuado puede afectar positivamente la composición del microbioma y, por lo tanto, contribuir a reducir el riesgo de ciertos tipos de cáncer.
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La mayoría de los estudios que evalúan el impacto del microbioma en el riesgo de cáncer se han realizado en relación con los cánceres gastrointestinales (cánceres de boca, esófago, estómago y colon). También hay informes que indican una relación entre la composición del microbioma y el riesgo de cáncer de páncreas o de hígado. Sin embargo, que el proceso de carcinogénesis es un mecanismo influenciado por muchos factores, y la dieta o el uso de probióticos es solo uno de ellos.
El papel del microbioma durante el tratamiento
Se sabe que la composición de la microflora afecta la salud del huésped, pero ¿puede afectar la calidad del tratamiento contra el cáncer? Así parece.
La composición de la microflora probablemente afecta el tratamiento de ciertos tipos de cáncer. La correcta composición de la microflora, es decir, el predominio de especies beneficiosas de microorganismos sobre las patógenas, apoya las funciones del sistema inmunológico, reduciendo así la susceptibilidad a infecciones y mejorando la respuesta al tratamiento.
Actualmente se investiga, entre otros, el impacto de la presencia de cepas de Bifidobacterium longum en el tratamiento del cáncer de pulmón no microcítico o la presencia de cepas de Clostridiales en el tratamiento de pacientes con melanoma. Curiosamente, algunas especies que habitan en el tracto digestivo pueden afectar la eficacia y los efectos secundarios de la quimioterapia.
Del mismo modo, se cree que las bacterias del género Bacteroides pueden causar la acumulación de metabolitos tóxicos en la sangre, aumentar la probabilidad de diarrea severa o intensificar otros efectos secundarios de la quimioterapia. A su vez, la bacteria Lactobacillus puede mejorar la eficacia de la quimioterapia al facilitar la distribución del fármaco en el organismo, lo que se ha demostrado en estudios con animales.
En el caso de la radioterapia, se habla principalmente de reducir la gravedad de la inflamación de la mucosa, que es una complicación habitual tras este tipo de tratamientos. Probablemente, el microbioma afecta la calidad de la estructura epitelial y envía señales sobre el proceso inflamatorio. Se ha observado un efecto beneficioso en el alivio de las complicaciones después de la radioterapia en estudios con animales, entre otros, para cepas de Lactobacillus y Bifidobacterium.
La dieta es fundamental
Según los datos actualmente disponibles, se puede concluir que la dieta tiene un impacto significativo en el microbioma humano. La composición del microbioma está influenciada, entre otros, por la cantidad de calorías, el tipo de hidratos de carbono, la presencia de fibra o el consumo de alcohol. Dado que los trastornos en la composición del microbioma pueden aumentar el riesgo de ciertos tipos de cáncer, es recomendable cuidar una dieta adecuadamente equilibrada y un estilo de vida saludable. El impacto del microbioma en el curso del cáncer y la efectividad del tratamiento requiere más investigación. El efecto de la suplementación con probióticos o prebióticos en pacientes con cáncer tampoco ha sido suficientemente confirmado.
En el caso de la profilaxis, se deben seguir los principios de una dieta saludable y enriquecer la dieta con probióticos naturales como encurtidos y productos lácteos fermentados. También en el tratamiento del cáncer, toda suplementación y nutrición debe ser acordada con el dietista adecuado y médico.
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Autora: Elwira Gliwska, nutricionista
Fuentes:
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