El espárrago medicinal es una planta perenne originaria de la zona mediterránea. La temporada de espárragos comienza a mediados de abril y dura varias semanas. La verdura es conocida por su rico sabor y valores nutricionales. Las mayores ventajas de los espárragos incluyen bajo valor calórico, ácido fólico y muchas otras vitaminas y alto contenido de minerales. Los compuestos valiosos que se encuentran en la planta también incluyen glutatión (un compuesto con propiedades antioxidantes) e inulina (un prebiótico natural).
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Debido a la presencia de compuestos activos, esta planta es actualmente objeto de investigación en el contexto de la prevención del desarrollo de muchas enfermedades, incluido el cáncer. Los espárragos y el extracto obtenido de ellos tienen las siguientes propiedades:
- Hepatoprotector (protección del hígado).
- Antifúngico.
- Antioxidante.
- Hipolipemiante (reducción del colesterol).
En el contexto del cáncer, se estudiaron los efectos del extracto de tallos viejos, saponinas aisladas de tallos viejos de espárragos, soluciones de tallos frescos y soluciones acuosas y alcohólicas de extracto de espárragos.
En estudios de extracto de tallo fresco, se encontró actividad biológica para combatir las células de cáncer de mama en ratones. Sin embargo, el tipo de sustancia activa seguía sin estar claro.
Se ha demostrado que las soluciones de agua y alcohol de extracto de espárragos mejoran la respuesta inmune humoral y celular en ratones, lo cual es importante para prevenir el desarrollo de muchos tipos de cáncer. Se ha demostrado el efecto beneficioso del extracto de tallo de espárrago viejo en relación con las células de cáncer colorrectal.
Las saponinas aisladas del extracto de tallos viejos de espárragos en estudios sobre líneas celulares mostraron un efecto beneficioso sobre las células de cáncer de mama, próstata, colorrectal y pancreático.
Los resultados de los estudios in vitro sugieren que las saponinas derivadas de los espárragos inhiben la motilidad de las células cancerosas al modular una vía de señalización específica. Sin embargo, el mecanismo exacto de acción requiere más investigación. El efecto de los polisacáridos derivados del espárrago sobre las células de cáncer de endometrio también parecía prometedor . Los estudios con polisacáridos realizados en animales han demostrado que pueden tener un efecto positivo en la modulación inmunológica al afectar a los linfocitos y macrófagos.
Se ha demostrado la actividad antioxidante de muchos compuestos que se encuentran en los espárragos. Combatir los radicales libres y reducir el daño causado por el estrés oxidativo es uno de los mecanismos para prevenir las transformaciones neoplásicas.
Los espárragos contienen numerosas sustancias con actividad biológica. Los estudios realizados en líneas celulares y animales sugieren que comer estos vegetales puede prevenir el desarrollo de ciertos tipos de cáncer. Vale la pena recordar que además de numerosos principios activos, el espárrago es una hortaliza con un alto contenido en vitaminas, minerales y fibra, que, combinado con el bajo valor calórico del producto, lo convierten en un valioso elemento de la dieta diaria.
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Autor: Elwira Gliwska
Fuente:
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