En el curso del cáncer, el consumo regular de comidas nutritivas es un elemento esencial del proceso de tratamiento. Desafortunadamente, esto puede resultar problemático ante las dolencias que suelen acompañar al tratamiento oncológico. La falta de apetito, las náuseas, el dolor y la sequedad de boca, la diarrea o el estreñimiento son algunos de los motivos más habituales por los que se abandonan las comidas. Es importante saber cómo tratar con ellos.
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Sin apetito
Puede tener muchas causas. La mayoría de las veces resulta de una falsa sensación de saciedad provocada, entre otros, por compuestos producidos por el crecimiento de células cancerosas y el sistema inmunitario humano. Además, la falta de ganas de comer puede ser resultado del estrés, cambios en la percepción de sabores y olores, náuseas, o ser consecuencia de la acción de ciertos medicamentos. El consumo de alimentos también está limitado por la ubicación del tumor en el tracto gastrointestinal, la quimioterapia y la radioterapia, así como la depresión.
La forma de perder el apetito es principalmente comer porciones pequeñas, pero con mayor frecuencia. Cada bocado cuenta. Si bien no es fácil durante el período de tratamiento, a veces es necesario comer con sensatez para no sentir hambre. Para ayudarse a sí mismo, es bueno tener horarios de comidas regulares. Esperar a sentir hambre puede ser fatal. También vale la pena probar nuevos platos y formas de prepararlos, porque los cambios en la percepción de los sabores pueden hacer que los platos que antes le gustaban fueran inaceptables. Si el olor a comida le parece irritante, puede ventilar la habitación antes de comer. Definitivamente es más fácil comer una mayor cantidad de una comida que sea líquida, húmeda o suave, fresca o congelada. Por ello, los cócteles, mousses, sopas o carnes en salsas o helados pueden ser una buena opción.
Si la cantidad de alimentos que ingerimos es limitada, se recomienda añadir a las comidas productos con alto contenido calórico (nueces, aceites, mantequilla, yogur griego) y proteico (carne, pescado, huevos, lácteos). En tal situación, los alimentos médicos consumidos solos o como parte de una comida también pueden funcionar, si, por supuesto, el médico está de acuerdo con su uso en nuestro caso.
Náuseas y vómitos
Pueden ser causados por quimioterapia y radioterapia, así como por medicamentos, dolor intenso, retención de alimentos en el estómago, tos persistente, niveles demasiado bajos o demasiado altos de azúcar en la sangre o deficiencias de calcio. Independientemente de la causa, la lucha contra ellas es muy importante, ya que descontroladas reducen drásticamente el apetito y contribuyen así a aumentar el ritmo de pérdida de peso durante el tratamiento.
Se recomienda hablar con su médico sobre el uso de antieméticos antes de iniciar el tratamiento, gracias a los cuales recibiremos el agente seguro apropiado para usar durante la terapia.
¿Qué más podemos hacer? Es bueno comer las comidas lentamente, en porciones pequeñas para no sobrecargar el estómago. No se recomiendan los alimentos dulces, grasos y fritos que aumentan las náuseas. El olor menos irritante tiene platos más fríos y enfriados, lo que también puede ser útil cuando cualquier olor provoca náuseas.
Después de comer, también vale la pena descansar sentado y no hacer movimientos bruscos. Si las náuseas o los vómitos ocurren principalmente por la mañana, puede comer un producto seco antes de levantarse: una oblea de arroz o pan crujiente. Chupar cubitos de hielo o caramelos de menta también puede ayudar. También bebemos líquidos lentamente, preferiblemente antes o después de una comida.
Boca adolorida o seca
Otra queja puede ser dolor o sequedad en la boca, los llamados xerostomía. Esto es particularmente común con la radioterapia en el área de la cabeza y el cuello, y con ciertos tipos de quimioterapia o medicamentos.
En este caso, además de una correcta higiene bucal, es necesario hidratarla, por lo que merece la pena beberla a menudo y tener siempre agua contigo. Los cubitos de hielo preparados con agua o infusión de manzanilla o té de menta también pueden traer alivio. En el caso de sequedad de boca, también puede ayudar chupar caramelos o mascar chicle, que estimulan la producción de saliva. Sin embargo, evitamos productos secos y pegajosos como nueces y galletas. Se recomienda servir las comidas sólidas con la adición de salsa, mantequilla, etc. para que sean más fáciles de tragar.
Por la misma razón, también puede ser más fácil dividir las comidas o beber con una pajilla si hay úlceras o erosiones en la boca. La temperatura de la comida también es importante, es mejor si está a temperatura ambiente o fresca. Evita los jugos de frutas y cítricos, los alimentos salados y picantes y, por supuesto, los estimulantes. Si es posible consumir solo líquidos, vale la pena hablar con su médico acerca de la introducción de alimentos médicos en su dieta, lo que ayudará a proporcionar la cantidad adecuada de energía y nutrientes.
Si comer como resultado de los cambios en la cavidad oral se vuelve imposible, puede ser necesario ponerse el llamado. acceso artificial y administración de alimentos médicos directamente en el estómago. Se justifica crear un acceso artificial en el caso de cánceres de cabeza y cuello antes de iniciar el tratamiento para estar preparados ante tal eventualidad. Aunque suene grave, vale la pena estar de acuerdo, porque esta interferencia reversible,
Diarrea
La diarrea puede ser causada por daño a las células epiteliales intestinales durante la quimioterapia y/o radioterapia. Los medicamentos pueden tener un efecto similar. Además, durante el tratamiento oncológico se puede producir un sobrecrecimiento de microbiota intestinal que, junto con una mala absorción, puede dar lugar a diarreas grasas. ¿Cuándo ocurre la diarrea? Un adulto debe tener heces blandas y líquidas o semilíquidas más de 3 veces al día.
La ingesta regular de líquidos es necesaria durante la diarrea. Por lo tanto, vale la pena beber a lo largo del día en pequeñas porciones, porque la necesidad de líquidos puede aumentar hasta 3 litros.
El agua o el té suave es bueno para beber. Además, vale la pena considerar complementar los minerales perdidos con la ayuda de líquidos de rehidratación especiales disponibles en la farmacia sin receta. Si es posible comer, es necesaria una dieta restringida en fibra. Por ello, evitamos productos como pan integral, frutos secos, verduras y frutas frescas, frutos secos, legumbres.
Comemos verduras sin piel y sin semillas cocidas, eliminando del menú las crucíferas, las legumbres, las cebollas y las espinacas. También evitamos los alimentos grasos, fritos, picantes y el café. Se recomiendan alimentos ricos en almidón y potasio, como plátanos, papas, arroz y arándanos. Si la diarrea persiste, puede intentar reemplazar la leche dulce y los productos lácteos con variantes sin lactosa. Si, a pesar de todas las modificaciones dietéticas, la diarrea no se puede controlar, vale la pena consultar a un médico y pedir medicamentos para la diarrea.
Estreñimiento
Cuando se toman medicamentos, especialmente analgésicos (p. ej., opioides), se puede producir estreñimiento . En la lucha contra ellos, es necesario aumentar la ingesta de líquidos para que sea al menos 1-5-2 litros al día, así como la cantidad de fibra dietética.
Esto se oculta en productos de cereales como el pan negro, el arroz integral, los cereales gruesos, la pasta integral, la avena, el salvado, así como en las verduras (incluidas las legumbres) y las frutas. Si por el tipo de cáncer es necesario seguir los principios de una dieta de fácil digestión, la fuente de fibra en el menú pueden ser verduras y frutas hervidas sin piel y sin semillas, así como fibra vegetal soluble disponible en farmacias. El movimiento también afecta la función intestinal, por lo que se recomienda caminar si es posible.
Cambiando la percepción del gusto y el olfato
El cáncer y su tratamiento también pueden cambiar la forma en que saboreamos y olemosalimento. Las comidas favoritas pueden de repente tener un sabor a papel o adquirir un sabor amargo o metálico. La primera regla es buscar productos que actualmente saben bien y basar su menú en ellos. También es beneficioso reemplazar los productos, por ejemplo, si la carne roja tiene un sabor metálico, vale la pena comprobar si la blanca es aceptable.
En el caso de un sabor metálico en la boca, los cubiertos que no sean de metal pueden ser una buena solución. En el caso de la carne, también puede ser útil marinarla o servirla en una salsa. Los alimentos que parecen amargos se pueden endulzar. Los cambios en el sabor suelen ser temporales, por lo que vale la pena probar platos diferentes cada pocos días. Lo que hoy parece desagradable puede resultar aceptable en unos días.
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Autor: Dr. Ing. Katarzyna Zadka, dietista
Fuentes:
- https://www.cancer.org/tratamiento/tratamientos-y-efectos-secundarios/efectos-secundarios-físicos.html
- https://www.cancer.gov/about-cancer/treatment/side-effects
- Kapała A., Klek. S. Tratamiento nutricional. Varia Médica. 2019: 3(1).77–87
- Kapała A. Terapia nutricional durante el tratamiento del cáncer de cabeza y cuello. Oncol Clin Pract 2018;14(2):79-85.
