Helicobacter pylori es una infección bacteriana común que afecta a más de la mitad de la población mundial. Se asocia con el cáncer gástrico, pero hasta ahora ha faltado información que indique claramente si el tratamiento de la infección reduce el riesgo de contraer la enfermedad.
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Los familiares de primer grado (padres, hijos y hermanos) de personas que han tenido cáncer de estómago tienen de dos a tres veces más riesgo de desarrollar este tipo de cáncer. Esto se debe a la presencia de factores de riesgo comunes en los pacientes y sus familiares, como la exposición a la bacteria Helicobacter pylori y características genéticas que pueden influir en la respuesta del sistema inmunitario en caso de infección por esta bacteria.
Entre los familiares de pacientes con cáncer gástrico, la infección por esta bacteria es más común que en la población general, y los cambios precancerosos en la mucosa gástrica son más severos en estas personas.
Los participantes en el estudio fueron 1.676 personas que tenían un familiar de primer grado que desarrolló cáncer gástrico y que fueron diagnosticados con infección por Helicobacter pylori. La mitad de ellos tomó medicación durante una semana para tratar la infección y la otra mitad recibió un placebo.
Después de 9 años, el cáncer gástrico estaba presente en 10 personas (1,2 %) en el grupo de tratamiento y en 23 personas (2,7 %) en el grupo de placebo. De las 10 personas en el grupo de tratamiento que se enfermaron, 5 personas aún estaban infectadas con la bacteria. Así, el cáncer gástrico ocurrió en 5 pacientes (0,8%) con infección curada y en 28 pacientes (2,9%) con infección crónica.
Los análisis estadísticos han demostrado que la terapia contra la infección por Helicobacter pylori reduce el riesgo de la enfermedad en los familiares de primer grado de los pacientes en un 55 %. Entre quienes lograron deshacerse de la infección, el riesgo de desarrollar cáncer de estómago se reduce en un 73% en comparación con quienes tienen una infección crónica.
Tenga en cuenta que el estudio se realizó en la población coreana, por lo que no está claro si se obtendrían los mismos resultados en la población europea. Sin embargo, el cáncer gástrico familiar está presente en todo el mundo, por lo que existe cierta probabilidad de que los resultados también sean consistentes entre las poblaciones étnicas. También hay que recordar que el riesgo de desarrollar cáncer de estómago también está asociado a otros factores que no han sido estudiados aquí, como los factores genéticos.
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Autor: Maja Kochanowska
Fuentes:
