El tratamiento del cáncer (tanto quimioterapia como radioterapia) destruye las células que se dividen rápidamente. El efecto es la eliminación de las células cancerosas que se dividen con frecuencia, pero la consecuencia es la destrucción de las células sanas responsables de la producción de glóbulos blancos (leucocitos y su fracción más grande, los neutrocitos, los más importantes desde el punto de vista de las posibles complicaciones) y la destrucción de glóbulos rojos (eritrocitos) y plaquetas (trombocitos).

La Fundación de Oncología Alivia lleva a cabo actividades educativas y de promoción para ayudar a los pacientes con cáncer. ¿Te gusta lo que hacemos? ¡Haz clic y apóyanos en la lucha contra el cáncer!

Esta complicación se llama mielosupresión.

Dependiendo de la fracción de glóbulos que se destruyen, distinguimos neutropenia (disminución en el nivel de neutrocitos), anemia (en otras palabras, anemia – por definición, una disminución en el nivel de eritrocitos, en la práctica el nivel de hemoglobina es importante) y trombocitopenia (trombocitopenia – una disminución en el nivel de plaquetas).

Según el grado de daño de la médula ósea, distinguimos el grado I, II, III y IV (los grados III y IV son clínicamente significativos). Por otro lado, dependiendo del número de líneas hematopoyéticas dañadas, distinguimos el pene de uno, dos o tres sistemas. La complicación más peligrosa es la pancitopenia, que afecta tanto a los glóbulos blancos como a los rojos y a las plaquetas.

El objetivo de esta breve guía es discutir de una manera sencilla y accesible para los pacientes los problemas relacionados con las complicaciones derivadas del desplazamiento de la médula ósea. Además, se pretende explicar la terminología médica básica para que el paciente pueda entender más fácilmente su historia clínica (por ejemplo, ficha informativa) y las recomendaciones que le da el oncólogo.

Merece la pena saber qué situaciones concretas deben obligar al paciente a acudir al médico profesional, y también cómo afrontar los efectos secundarios más leves del tratamiento oncológico. Esto es importante porque en muchos casos una simple intervención («no médica» – «domiciliaria») puede contrarrestar positivamente los efectos secundarios y mejorar significativamente la calidad de vida del paciente.

Qué es la neutropenia

Es una disminución en el número de neutrófilos (neutrófilos) por debajo del límite inferior normal. 

Neutropenia asintomática de tercer grado – reducción de neutrocitos < 1000/ul sin fiebre.

Neutropenia etapa IV asintomática – reducción de neutrocitos < 500/ul sin fiebre.

Neutropenia febril – GN ( neutropenia febril – FN): Según la definición ESMO más reconocida entre los expertos en oncología – la coexistencia de fiebre > 38,5 grados C (temperatura axilar), que dura al menos una hora (o la aparición de síntomas de sepsis) con acompañada de una disminución de neutrófilos < 500/ul (o < 1000/ul con una disminución esperada por debajo de 500/ul en las próximas 48 horas).

Simplificado: una disminución de los glóbulos blancos responsables de la inmunidad. Es la complicación morfológica más común y al mismo tiempo la más peligrosa después de la quimioterapia.

Síntomas: Disminución de la inmunidad del cuerpo;

• mayor susceptibilidad a las infecciones.
• aumento de la temperatura corporal, sudoración, escalofríos.
• susceptibilidad tanto a resfriados leves como a inflamaciones más graves (bronquitis, neumonía, cistitis y uretritis).
• curso más dinámico y más peligroso de infecciones, que en pacientes no neutropénicos son leves.
• fácil infección de heridas y catéteres vasculares.
• heces sueltas.
• sensación de ardor al orinar, urgencia urinaria, polaquiuria (disuria).
• flujo vaginal anormal, flujo vaginal, picazón.
• tendencia a las infecciones fúngicas.
• Fiebre (¡síntoma de alarma!).

Dependiendo del régimen terapéutico, la mayor depresión inmunológica ocurre a diferentes intervalos desde la administración de citostáticos, con mayor frecuencia en el día 7-10 después del ciclo.

Autoafrontamiento / Prevención:

• Evitar grandes grupos de personas (por ejemplo, cines, centros comerciales);
• Evitar estar cerca de personas con infecciones/infecciones activas.
• Evitando el contacto directo con los animales.
• Evitar corrientes de aire y cambios bruscos de temperatura ambiente;
• Evitando el agua fría, bebidas, helados.
• Evitar nadar en piscinas (posiblemente, seleccionar cuidadosamente las áreas de baño en términos de cumplir con los estándares sanitarios y la temperatura, tanto del agua como del aire).
• Cuidar la higiene personal (por ejemplo, lavado frecuente de manos) y el estado de los dientes (tratamiento de la caries preferiblemente antes de iniciar la quimioterapia), cepillado y enjuague bucal adecuados (reemplazo del cepillo de dientes cada mes, higiene adecuada de las dentaduras postizas).
• Realizar tareas domésticas y de jardinería con guantes protectores;
• Mantener las instalaciones limpias (aspiración y descontaminación frecuentes).
• La necesidad absoluta de lavar verduras y frutas, evitando el consumo de agua sin hervir y todos los productos de «frescura dudosa», así como aumentar la exposición a intoxicaciones alimentarias (carne cruda, huevos);
• Evitar la exposición a cortes u otros daños corporales.
• Evitando cortar las cutículas cerca de las uñas.
• Abstenerse de apretar y rascarse las imperfecciones de la piel.
• Evitar el uso de hojas de afeitar al afeitarse (elegir máquinas de afeitar eléctricas).
• En la medida de lo posible, evitando el estrés y las cargas mentales adicionales: provocan una profundización de la disminución de la inmunidad (con la ayuda de psicólogos, psicooncólogos, terapeutas, clases en grupos de apoyo, técnicas de relajación, atención plena).
• Asegurar un esfuerzo físico moderado (excluyendo los deportes extenuantes y extenuantes, especialmente los deportes de contacto o aquellos asociados con un alto riesgo de lesión).
• Una dieta equilibrada, evitando el tabaquismo y el abuso del alcohol, especialmente el alcohol de alta graduación.
• Correcta higiene del sueño.

Síntomas que requieren consulta médica urgente:

Fiebre > 38 grados C, que no cede tras antipiréticos estándar (paracetamol, ibuprofeno, piralgin) – necesidad de hemograma periférico urgente.

No todo aumento de la temperatura está asociado con una complicación después de la quimioterapia, pero puede ser un estado de los llamados neutropenia febril (FN ) , que puede poner en peligro la vida. De ahí la importancia de la morfología que diferencia la «fiebre común» (tratamiento en una unidad de atención primaria/servicio de medicina interna/otro departamento especializado) de la «neutropenia febril» (tratamiento en un departamento de oncología o consulta con un oncólogo).

Consejo para los médicos de cabecera:

En el caso de infección en pacientes sometidos a quimioterapia, muchas veces es necesario iniciar antibioterapia empírica o antibioterapia de acuerdo con el antibiograma, quedando la elección del fármaco en manos del médico de atención primaria (generalmente, no existen fármacos contraindicados en pacientes sometidos a quimioterapia). Sin embargo, con la terapia con antibióticos, se debe recordar acerca de la profilaxis antifúngica (nistatina, fluconazol) y la suplementación de lactobacilos (lakcid, dicoflor, consumo de yogures y kéfirs).

El tratamiento de la neutropenia febril en pacientes sometidos a quimioterapia puede, en la mayoría de los casos, realizarse de forma segura en los servicios de medicina interna (esto no se aplica a los pacientes con neoplasias hematológicas) y normalmente no requiere supervisión oncológica (en ocasiones basta con una consulta telefónica). El tratamiento se reduce a prevenir el desarrollo de infección/sepsis; es importante realizar cultivos (incluyendo sangre) y usar terapia antibiótica de acuerdo con el antibiograma.

Esto es de suma importancia tanto por la lejanía del centro oncológico al lugar de residencia del paciente como por la falta de un número adecuado de salas de oncología fijas que brinden a los pacientes la posibilidad de una hospitalización urgente.

Solo un grupo muy pequeño de pacientes que requieren el uso terapéutico de factores de crecimiento para granulocitos requiere hospitalización en una sala de oncología.

Intervenciones médicas/oncológicas:

• Terapia antibiótica profiláctica.
• Uso profiláctico de factores de crecimiento de granulocitos -G-CSF (filgrastim, pegfilgrastim, lipegfilgrastim)- tanto en profilaxis primaria (desde el primer ciclo de administración de citostáticos, con alto riesgo de neutropenia febril) como secundaria (en ciclos posteriores de quimioterapia o tras neutropenia febril).
• Terapia antibiótica: En caso de coexistencia de infección y fiebre neutropénica, suele ser multimedicamentosa y de uso intravenoso (primero empírica, dirigida a un amplio espectro de microorganismos, y luego dirigida, según el antibiograma); la necesidad de hospitalizar y muchas veces aislar al paciente y realizar cultivos periódicos, así como pruebas de imagen (por ejemplo, radiografía de tórax, ecografía abdominal).
• En el caso de neutropenia febril con infección concomitante (especialmente en el caso de sepsis) – la necesidad de aislar al paciente, régimen sanitario estricto e higiene de manos (tanto para el personal médico como para otras personas en contacto con el paciente, limitando el número de visitantes al mínimo).
• Uso terapéutico de factores de crecimiento de acción corta para granulocitos (criterios estrechos y estrictamente definidos para la inclusión del tratamiento mencionado anteriormente; la decisión queda únicamente a discreción de los oncólogos).
• La necesidad de posponer (posponer) la próxima quimioterapia en caso de neutropenia para evitar el riesgo de un mayor agravamiento de las anomalías morfológicas;
• La necesidad de reducir la dosis de citostáticos (o aumentar el intervalo entre los ciclos de quimioterapia), ajustando la intensidad del tratamiento a las capacidades de un paciente en particular.

Vale la pena abordar las decisiones terapéuticas del oncólogo de manera razonable: no dar el ciclo a tiempo es resultado de la preocupación por la salud y la vida del paciente, y al mismo tiempo no es algo inusual o dramático. Por diversas razones, es posible que no se dé el ciclo. Debe estar preparado para esto en todo momento (tanto mental como logísticamente, asegurando el transporte a casa si no se administra el ciclo).

Los trastornos hematológicos se encuentran entre las complicaciones más comunes asociadas al tratamiento oncológico. Determinan la intensidad de la quimioterapia administrada (o dosis de radioterapia). La prevención eficaz así como el correcto diagnóstico y tratamiento de las complicaciones de la médula ósea condicionan el mantenimiento de un ritmo adecuado y dosis adecuadas de tratamiento oncológico.

En caso de síntomas que sugieran neutropenia, anemia o trombocitopenia, se debe realizar PRIMERO un hemograma completo con frotis . Si se confirman niveles bajos de parámetros morfológicos, es necesario contactar al médico tratante – médico de atención primaria y, si es necesario, a un oncólogo (médico líder o médico de guardia).

El examen morfológico se puede realizar fácilmente tanto en los centros de atención primaria como en los servicios de urgencias, SUH (servicios de urgencias) o la sala de ingreso de cualquier hospital. El resultado suele estar disponible casi de inmediato.

En ausencia de acceso al examen bajo el Fondo Nacional de Salud, vale la pena recordar que el costo de un examen morfológico realizado en forma privada es bajo (aproximadamente una docena de zlotys). Diferenciar los síntomas y separar los relacionados con trastornos del sistema hematopoyético (como consecuencia del tratamiento oncológico) equivale muchas veces a diferenciar entre dolencias triviales y síntomas asociados a condiciones que amenazan la vida. Por lo tanto, realizar un examen morfológico es realmente crucial.

También hay que recordar que antes de una consulta oncológica, tanto presencial como telefónica, es necesario realizar un hemograma completo. Sin su resultado, el médico no podrá brindar ningún consejo médico profesional.

Es absolutamente necesario recordar realizar un examen morfológico antes de:

• El primer ciclo de quimioterapia y cada ciclo subsiguiente.
• Tratamiento de conducto o extracción dental. En este caso, la condición para realizar cualquier procedimiento dental invasivo son los valores correctos de neutrófilos, hemoglobina y plaquetas. Después del procedimiento, es necesario iniciar la terapia con antibióticos (por ejemplo, clindamicina, doxiciclina o amoxicilina con ácido clavulónico).
• Diagnósticos invasivos realizados durante la quimioterapia (p. ej., cistoscopia, HSG).
• Cualquier procedimiento quirúrgico realizado durante el tratamiento con citostáticos, así como antes de otros procedimientos diagnósticos y terapéuticos invasivos (p. ej., biopsia con aguja gruesa, extracción de ganglios linfáticos para su examen, pleurodesis).

Este texto fue creado gracias a los pagos recurrentes de más de 8.000 donantes habituales. ¡Haz clic y únete al increíble grupo de luchadores contra el cáncer!

Autora: Agnieszka Bryjak, especialista en oncología clínica, Salve Médica