No solo en el Día de San Valentín (14 de febrero), vale la pena cuidar el amor y expresar sus sentimientos positivos. El amor, las emociones positivas y la felicidad nos ayudan a sentirnos mejor, especialmente en momentos de estrés, y fortalecen el sistema inmunológico, que puede combatir las enfermedades con mayor eficacia.
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Al pasar tiempo con un ser querido, se liberan muchos químicos diferentes en nuestro cuerpo, incluidas endorfinas, endocannabinoides, dopamina, oxitocina, vasopresina. Tienen un efecto positivo no solo en nuestro bienestar, sino también en las funciones biológicas del cuerpo.
El nombre „endorfina” proviene de la combinación de las palabras „endógena” y „morfina”. Esta molécula tiene un efecto similar a los opioides como la morfina. Reduce el dolor y el estrés y provoca una sensación de euforia. Su secreción es estimulada no sólo por el amor, sino también por el esfuerzo físico, la risa o la meditación, y su nivel reducido se da a menudo en la depresión. Además, las endorfinas, y especialmente la beta-endorfina, tienen un efecto positivo sobre el sistema inmunitario al aumentar el número de células asesinas naturales.
Las células NK (asesinas naturales) son células del sistema inmunitario que tienen la capacidad de destruir células cancerosas o células infectadas con un virus. Además, al producir citocinas, también pueden regular la actividad de otras células del sistema inmunitario.
En 2008, Dipak Sarkar y sus colegas de la Universidad de Rutgers demostraron en estudios con ratas que las neuronas productoras de beta-endorfinas, al estimular las células NK, ralentizan el desarrollo del cáncer de próstata. También se están realizando ensayos clínicos sobre el uso de células NK en el tratamiento del cáncer en humanos.
Otro mecanismo importante para mejorar el bienestar y la salud es la reducción de la actividad de los llamados el eje HPA ( eje hipotálamo-pituitario-suprarrenal ). Está involucrado en la respuesta al estrés y conduce a la secreción de glucocorticoides, incluido el cortisol. Su efecto a largo plazo afecta negativamente la inmunidad al bloquear la producción de linfocitos, reducir su actividad y activar el proceso de su muerte. El contacto con un ser querido reduce el estrés y, en consecuencia, fortalece el sistema inmunológico .
Algunos estudios también indican que tener relaciones sexuales puede ser beneficioso para prevenir el cáncer.
Sarah Jackson y sus colegas publicaron en 2019 los resultados de un estudio de varios años sobre la salud de las personas mayores de 50 años. Resultó que los hombres que reportaron una disminución en el deseo sexual 4 años después tenían más probabilidades de sufrir cáncer y otras enfermedades crónicas. Puede haber varias razones para tales resultados.
Quizás las personas que padecían cáncer tuvieran un peor estado de salud y por tanto una menor disposición a tener relaciones sexuales, pero los autores del estudio apuntan que la actividad sexual, al estimular la secreción de endorfinas, puede reducir el riesgo de cáncer . Además, el sexo es una forma de actividad física y cada movimiento es importante en la prevención del cáncer.
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Autor: Maja Kochanowska
Fuentes:
- Esch, T., Stefano, G.B., El amor promueve la salud . Cartas de neuroendocrinología, 2005, 26(3), 264-267.
- Jackson, S. E., Yang, L., Koyanagi, A. et al. Las disminuciones en la actividad y función sexual predicen problemas de salud incidentes en adultos mayores: hallazgos prospectivos del estudio longitudinal inglés sobre el envejecimiento . Archivos de Comportamiento Sexual, 2019, 1-12.
- Kay, N., Allen, J., Morley, JE Las endorfinas estimulan la actividad asesina natural de los linfocitos de la sangre periférica humana normal Life Sciences, 1984, 35(1), 53-59.
- Cómo el cerebro puede proteger contra el cáncer .
- ¿El sexo proporciona beneficios para la salud? .
- Endorfinas: efectos y cómo aumentar los niveles
- Células NK („Natural Killers”) – aplicación en inmuno-oncología
- La biología del estrés.
