Se publicaron dos estudios de forma independiente en la revista médica The Lancet para evaluar el curso de COVID-19 en pacientes con cáncer. Los trabajos publicados anteriormente sobre este tema se basan en pequeños estudios observacionales, lo que imposibilitaba referir los resultados obtenidos a toda la población de pacientes oncológicos.
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Sin embargo, sugirieron que los pacientes oncológicos pueden no solo ser más susceptibles a la infección por el coronavirus, sino también tener un mayor riesgo de enfermedad grave.
Los resultados obtenidos en un gran estudio multicéntrico publicado en The Lancet confirman que los pacientes con cáncer tienen un mayor riesgo de evolución grave y muerte por COVID-19. Sin embargo, no se observó un aumento de la mortalidad entre los pacientes infectados con coronavirus que se sometieron a terapias contra el cáncer. Por lo tanto, no hay motivos para que los pacientes abandonen el tratamiento durante la epidemia.
¿Cuál es la tasa de mortalidad por COVID-19?
Hay un aumento de la mortalidad por COVID-19 en los ancianos. Es del 3,6% en el grupo de edad de 60 a 69 años, del 8% en el de 70 a 79 años y del 14,8% en el de mayores de 80 años. La mortalidad también es mayor en presencia de comorbilidades: enfermedades cardiovasculares (10,5%), diabetes (7,3%), enfermedades respiratorias (6,3%), hipertensión (6,0%), cáncer (5,6%).
¿Cuáles fueron los resultados de la investigación y cuáles fueron las conclusiones?
Del 18 de marzo al 26 de abril se llevó a cabo en el Reino Unido un estudio observacional multicéntrico del Proyecto de seguimiento del cáncer por coronavirus del Reino Unido.
Analizó el curso y la mortalidad por COVID-19 en 800 pacientes -449 hombres y 349 mujeres de 59 a 76 años- con cáncer activo. En las 4 semanas previas al diagnóstico de COVID-19, los pacientes habían recibido quimioterapia (35 %), inmunoterapia (6 %), terapia hormonal (8 %), terapia dirigida (9 %), radioterapia (10 %), cirugía (4 % ) o no recibieron tratamiento (34%).
La comparación de la mortalidad por COVID-19 entre pacientes que recibieron y no quimioterapia no mostró diferencias significativas (27% y 29%, respectivamente).
Tampoco se mostraron entre los pacientes que recibieron quimioterapia paliativa y los que no recibieron ninguna terapia contra el cáncer, así como entre los pacientes que recibieron la primera línea y las siguientes de tratamiento paliativo. El uso de otras terapias contra el cáncer analizadas en el estudio tampoco se asoció con un mayor riesgo de muerte por COVID-19.
Por lo tanto, los resultados obtenidos sugieren que la mayor tasa de mortalidad por COVID-19 entre los pacientes con cáncer que en la población general puede deberse principalmente a la edad avanzada y la presencia de otras comorbilidades.
El tratamiento del cáncer no aumenta el riesgo de morir por COVID-19, por lo que no hay razón para que los pacientes con cáncer suspendan su tratamiento debido a la epidemia.
Los pacientes incluidos en el estudio padecían principalmente cánceres gastrointestinales, hematológicos, de mama, respiratorios y genitales masculinos. La mayoría de ellos se encontraban en un estadio avanzado de la enfermedad (43%).
El 19% de los pacientes luchó con la enfermedad en la etapa inicial de desarrollo, el 10% en la etapa localmente avanzada y el 3% de los pacientes estaba en remisión. La mayoría de los pacientes tenían comorbilidades: hipertensión, diabetes, enfermedades cardiovasculares, enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
En el 52% de los pacientes la enfermedad fue leve, de los cuales el 12% no requirió tratamiento hospitalario. El 39% de los pacientes requirió oxigenoterapia y el 7% cuidados intensivos. Entre el 28% de los pacientes que fallecieron a causa de la COVID-19, el grupo mayoritario eran hombres de alrededor de 73 años con enfermedades cardiovasculares e hipertensión.
El segundo estudio analizó casos de COVID-19 entre 928 pacientes oncológicos de EE. UU., Canadá y España. La mitad de los pacientes eran hombres. Los participantes en el estudio tenían entre 18 y 90 años, más de la mitad de los cuales tenían más de 65 años. Los datos analizados corresponden al período del 17 de marzo al 16 de abril. El objetivo del estudio fue determinar tanto los factores de riesgo de evolución grave como de muerte por COVID-19.
Los autores del estudio confirmaron que los factores de riesgo de COVID-19 grave en la población de pacientes oncológicos son: edad avanzada y comorbilidades. Además, demostraron que también se pueden considerar las neoplasias malignas hematológicas, la progresión tumoral y la condición física reducida (>2 según la escala ECOG).
Algunos de los factores enumerados anteriormente también aumentaron la mortalidad por COVID-19 en pacientes con cáncer. Además de la edad avanzada, el género masculino, las comorbilidades y la condición física limitada, estos factores incluían el tabaquismo (pasado o presente), el cáncer estable y que responde o su progresión. Sin embargo, el análisis no mostró que el aumento de la mortalidad por COVID-19 entre los pacientes con cáncer estuviera relacionado con factores como: obesidad, tipo de cáncer, tipo de terapia anticancerígena y tratamiento quirúrgico reciente.
El mayor porcentaje fueron pacientes con neoplasias hematológicas , cáncer de mama , cáncer de próstata y cáncer gastrointestinal. El 45 % de los participantes del estudio estaban en remisión y el 43 % de los pacientes tenían cáncer activo, de los cuales el 74 % respondían o tenían una enfermedad estable y el 26 % eran casos de progresión. El 39 % de los pacientes recibió tratamiento contra el cáncer en las 4 semanas anteriores al diagnóstico de COVID-19, incluido el 44 % de quimioterapia. La mayoría de los pacientes también lucharon con comorbilidades.
La mitad de los pacientes requirió tratamiento hospitalario, el 14% cuidados intensivos, el 12% soporte ventilatorio y el 13% falleció. De los 121 pacientes que fallecieron, 71 no fueron tratados en unidades de cuidados intensivos. Este grupo estaba formado en su mayoría por pacientes paliativos.
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Autor: Natalia Tarlowska
Fuentes:
- https://www.worldometers.info/coronavirus/coronavirus-age-sex-demographics/
- https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(20)31173-9/texto completo
- https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(20)31187-9/texto completo
- https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(20)31240-X/texto completo
