Cada paciente define el dolor de manera diferente. Es un síntoma de la mayoría de las enfermedades, incluido el cáncer. El dolor ocurre en varias etapas del avance del cáncer. Dado que estas no son sensaciones agradables, se utilizan ciertos métodos de tratamiento para brindar comodidad a los pacientes y mejorar su calidad de vida.
¿Cuál es el dolor del cáncer?
La IASP (Asociación Internacional para el Estudio del Dolor) define el dolor como una experiencia desagradable, emocional y sensorial. Está relacionado con daño tisular existente o potencial. Se acompaña de diferentes emociones, cada uno de nosotros tiene un umbral diferente de sentirlo y resistencia a este tipo de estímulos. Sucede que el dolor tiene un efecto motivador en los pacientes, pero también puede desalentar y debilitar la capacidad de afrontar una situación difícil.
El dolor oncológico es un fenómeno muy frecuente, relacionado con la progresión de la enfermedad, así como con la localización del tumor. Se estima que alrededor del 30 al 40% de los pacientes se quejan de tales dolencias en el momento del diagnóstico de cáncer. En el caso de pacientes en tratamiento activo es del 50%, y en estadios avanzados de cáncer incluso del 90%. En Polonia, incluso, decenas de miles de personas que luchan contra el cáncer (anualmente) requieren el uso de un método adecuado para aliviar el dolor. Su selección puede ser problemática, debido a la diversidad de síndromes dolorosos que se presentan en las enfermedades neoplásicas.
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Tipos de dolor por cáncer
Desde la perspectiva de la neurofisiología, existen dos tipos de dolor:
Receptor: Surge como resultado de la irritación química o mecánica de los receptores del dolor.
Este grupo incluye el dolor:
- Hueso: Por lo general se intensifica durante los movimientos o la presión, aunque también puede ocurrir espontáneamente, por ejemplo, por la noche,
- Somático: Está bien localizado, constante y fácil de describir, ocurre espontáneamente o por compresión,
- Visceral: Es difuso y profundo, difícil de localizar, a menudo acompañado de síntomas vegetativos (como náuseas y sudoración).
- Neuropático: Es no receptor e indica un mal funcionamiento o daño a las estructuras del sistema nervioso.
Puede ser un dolor:
- Deaferente: De la denervación, está relacionado con la destrucción de las vías nerviosas centrales o periféricas.
- Neuralgia: Se asocia con la infiltración o compresión de la médula espinal, las raíces o el tronco nervioso, acompañada de ataques de hormigueo, entumecimiento, pinchazos y ardor.
- Vegetativo: Asociado con daño al sistema simpático.
El dolor del cáncer puede ser causado por el propio proceso de la enfermedad, incluida la infiltración del sistema nervioso, la afectación de órganos internos o metástasis óseas. Sin embargo, a veces ocurre debido a complicaciones (por ejemplo, linfedema) o al tratamiento. Las dolencias de dolor también ocurren independientemente de la enfermedad del cáncer e incluyen dolores coronarios.
¿Cómo duele el cáncer?
Los pacientes oncológicos que experimentan dolor tienen derecho a esperar la implementación de un tratamiento que lo elimine por completo o lo reduzca a un nivel aceptable. Para que esto sea posible, es necesaria una valoración del dolor. Se utilizan varias escalas para este propósito, por ejemplo, NRS (puntuación de calificación numérica). Su dolor se clasifica en una escala de 0 a 10, siendo 10 muy intenso. La escala VAS, también conocida como escala analógica visual, también se usa comúnmente. El paciente define el dolor en una regla de 10 centímetros de largo (aquí también, 10 significa el dolor más fuerte). Para los pacientes, la más fácil de entender es la escala descriptiva de Likert, según la cual el dolor puede ser muy fuerte, fuerte, moderado o débil. Sin embargo, desde la perspectiva de los médicos, es el menos preciso.
El cáncer puede ir acompañado de dolor inicial e irruptivo. El primero dura mucho tiempo (normalmente más de 12 horas) y es continuo. Incluso cuando están bien controlados, los pacientes pueden experimentar episodios de dolor irruptivo. Suele definirse como transitoria y exacerbada. Ocurre en personas cuyo dolor por cáncer se controla mediante la administración constante de analgésicos opioides y medicamentos de apoyo. Aunque el dolor irruptivo es de corta duración, puede ser molesto y sus ataques son difíciles de predecir. Al igual que el primario, puede ser de origen receptor o neuropático.
Tratamiento del dolor del cáncer
Un enfoque múltiple es esencial para tratar eficazmente el dolor del cáncer y garantizar la comodidad del paciente. Las dosis iniciales y posteriores siempre deben ajustarse individualmente a las necesidades del paciente, y el proceso debe ser monitoreado en todo momento. También es necesario administrar los medicamentos a intervalos regulares (para mantener la concentración adecuada) y combinarlos de tal manera que estén preparados con diferentes mecanismos de acción.
Es muy importante elegir una vía de administración que no cause sufrimiento adicional al paciente, la mayoría de las veces es oral, transdérmica o intranasal. El dolor del cáncer se trata con analgésicos y medicamentos de apoyo. Su aplicación se basa en los llamados escalera analgésica desarrollada por la OMS. Sobre esta base, las preparaciones se dividieron en tres grupos, que difieren en su potencia:
- Primer paso de la escalera: Medicamentos no opioides (principalmente paracetamol y medicamentos antiinflamatorios no esteroideos) y medicamentos complementarios (adyuvantes),
- Segundo escalón de la escalera: Opioides débiles y fármacos complementarios (adyuvantes),
- Tercer escalón de la escalera: Opioides fuertes y fármacos complementarios (adyuvantes).
Cuando los preparados de un escalón inferior de la escala analgésica dejan de ser efectivos, el paciente recibe los de un escalón superior. Cuando ocurre un dolor irruptivo, se deben usar dosis adicionales de medicamentos no opioides. No es recomendable administrar varios agentes con el mismo mecanismo de acción al mismo tiempo. Sin embargo, se recomienda combinar fármacos de liberación rápida y prolongada. Es importante prevenir los efectos secundarios de los preparados utilizados, principalmente el estreñimiento. Además, se debe brindar apoyo psicológico a cada paciente y su familia.
La mayoría de las personas que experimentan dolor por cáncer pueden tratarse con éxito con el uso de métodos farmacológicos. Los mecanismos de su formación ya se conocen hasta tal punto que es posible contrarrestarlo y mejorar la calidad de vida de los pacientes.
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Autor: Fundación Oncología – Alivia
Fuentes:
- https://journals.viamedica.pl/onkologia_w_praktyki_klin_edu/article/view/47047/36515
- https://www.zwrotnikraka.pl/bol-nowotworowy-leczenie/
- https://www.onkonet.pl/dp_bol_wchorobienow.php
- http://www.wydawnictwopzwl.pl/download/231650117.pdf
http://www.czytelniamedyczna.pl/1513,bol-w-chorobie-nowotworowej.html
